Història
Les inquietuds demostrades al llarg del segle XVIII per artistes i intel·lectuals catalans en el sentit de crear una Acadèmia de Belles Arts a Barcelona conduïren el 1775 a la creació de l'Escola Gratuïta de Disseny a càrrec de la Junta de Comerç del Principat de Catalunya.
Centrada en l'activitat docent, l'Acadèmia es dedicà aviat a l'ensenyament també de pintura, escultura i arquitectura. En institucionalitzar-se el 1849 les Acadèmies Provincilas de Belles Arts a diverses províncies de l'estat espanyol, la de Barcelona restà constituïda amb aquest nom i es considerà "de primera classe".
L'any 1900, l'Escola de Belles Arts s'independitzà de l'Acadèmia, però aquesta va mantenir el seu paper d'institució consultiva i representativa.
A les acaballes dels anys vint, l'Acadèmia superà el seu abast provincial, i passà a tenir jurisdicció sobre tot Catalunya i es denominà Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi. Els anys cinquanta l'Acadèmia incorporà també la música com una de les seves arts.