Garcia i Esmatges, Rafael

Nació en Barcelona el 24 de febrero de 1923. Falleció el 23 de julio de 2018.
En la Ciudad Condal cursó sus estudios primarios y universitarios.
La oportunidad de que su abuelo, D. Gaspar Esmatges Guardiola, fuese fundador y propietario de la Galería de Arte «La Pinacoteca», fundada en 1895, lo inclinaron desde el primer momento al servicio del arte. Ello se incrementó cuando, trasladada «La Pinacoteca» al Paseo de Gracia nº 34, se hizo cargo de la sala de arte su padre, D. Higinio García Galarza.
Estas circunstancias le permitieron tratar íntimamente a las personalidades más relevantes de mediados de siglo, como los coleccionistas Lluís Plandiura, Joan Uriach, Josep Sala Ardiz, Josep Espona, Jesús Pérez Rosales, etc.; los artistas Hermen Anglada Camarasa, Ramón Casas, Santiago Rusiñol, Joaquín Mir, Joan Colom, Eliseo Meifrén, Joaquín Vancells, y posteriormente J. Bta. Porcar, José Puigdengolas, Luis Muntané, Ramón Calsina, Elías Garralda, Ernesto Santasusagna, Ivo Pascual, Joan Serra, Josep Granyer, Alejandro Cabanyes, etc. Y a artistas internacionales como Fujita. Con todos ellos pudo colaborar, especialmente a partir de 1939, fecha en la que pasó a pertenecer a «La Pinacoteca», al integrarse en el marco de sus actividades.
Sus tareas fueron múltiples en un triple ámbito, de Cataluña, nacional e internacional. Así, por ejemplo, a la muerte de Hermen Anglada Camarasa se encargó de organizar y dirigir el museo del gran artista barcelonés en Pollença. Más tarde intervino en el paso de los fondos de la institución a la Caja de Pensiones de Barcelona y en la organización del nuevo Museo Anglada en Mallorca.
Estuvo encargado de organizar durante 22 años las importantísimas «Bienales internacionales del deporte en las bellas artes». De idéntica manera colaboró con el Comité Olímpico Internacional en el montaje del Museo del Deporte de Lausanne.
Fue, durante varios años, representante en Barcelona del Instituto Carneggie, de Pittsburg. Sus amplios conocimientos sobre el arte moderno lo llevaron a dirigir la galería «The Embasy» de Miami. Ello lo hizo informarse de las nuevas corrientes del arte en Norteamérica y de sus museos.
Estuvo encargado de la conservación de la segunda colección realizada por D. Lluís Plandiura, tanto la de La Garriga como la barcelonesa de la calle Ribera.
Debido a sus conocimientos artísticos fue comisario de la muestra «Arte catalán» organizada en el Museo de Cuenca.
A su vez fue albacea testamentario en la colección del Dr. Josep Gallart.
Estuvo especializado en el montaje de grandes exposiciones y en la restauración artística de colecciones.
Asistió y participó desde «La Pinacoteca» al despliegue del arte catalán internacional en el transcurso de más de medio siglo. En esta galería se sucedieron cuatro generaciones.
Fue elegido académico correspondiente por Alella (Barcelona) de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi el 16 de noviembre de 1993, aprobando así la propuesta en su día presentada por los académicos de número Ángel Fábrega Grau, Montserrat Gudiol Corominas y Frederic Udina Martorell.