Nacimiento: Barcelona, 27 de octubre de 1893.
Muerte: Barcelona, 24 de agosto de 1978.
Nació en Barcelona el 27 de octubre de 1983. Su madre, Carme Matas Aurigemma, fue discípula de Juan Bautista Pujol, Enrique Granados y Ricart Viñes entre otros, y profesora de piano en la Escuela Municipal de Música de Barcelona. Su padre, Josep Ricart i Giroud, se formó como dibujante y pintor en la Escola Llotja.
Comenzó con la música cuando era joven. Sus primeros conciertos datan de 1909, cuando todavía era estudiante de la EMMB. En noviembre de 1912 se fue a París para conocer la metodología de los estudios musicales en el Conservatorio de París con la intención de terminar su formación, pero regresó a Barcelona meses más tarde. Entre 1914 y 1919 dio muchos conciertos por toda España antes de establecer su residencia en Londres (1920-1933). Desde Londres viajará por Europa haciendo conciertos tanto en España, Francia, Alemania o Austria.
En la década de 1930, centrando sus estudios en musicología, comenzó a confeccionar su biblioteca personal. Entre 1934 y 1935 colaboró con el eclesiástico Higini Anglès como asesor en la preparación del libro «La música a Catalunya fins al segle XIII» (1935). En 1936 participó en el Congreso Internacional de Musicología leyendo un ensayo sobre «Los instrumentos musicales en la iconografía hispánica de la Edad Media» y en 1939 dio su último concierto.
En 1942 obtuvo la cátedra de violonchelo en la EMMB, donde dio clases hasta jubilarse en 1963. En 1946, en colaboración con Josep Barberá y Aureli Capmany, publicó la traducción y ampliación de la versión en español del «Diccionario de la Música» de Michel Benet. El 29 de mayo de ese año se inauguró el Museo de la Música, el primer museo de esas características, y el fundador y director fue el propio Ricart i Matas.
A finales de la década de 1940 Josep Ricart i Matas fue nombrado colaborador honorario de musicología y folclore del Instituto Diego Velázquez del Consejo de Investigación Científica de Madrid, también fue miembro del CSIC en el Archivo de Etnología y Folclore de Cataluña y colaborador honorario del Instituto de Musicología.
En 1950 escribió el «Refranero Internacional de la música y la danza» reuniendo más de 5000 frases y refranes en 14 idiomas y dialectos. Años más tarde firmó un contrato para la edición del «Diccionario biográfico de la música» (1956).
En la década de 1960 participó como miembro y especialista en musicología e instrumentos musicales en varios congresos de la ICOM. Y también en el X Congreso de la Sociedad Internacional de Musicología (1967).
El 21 de diciembre de 1966 fue elegido académico de número de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi y, en 1969, propuesto por Josep Subirá, Julio Gómez García y Xavier de Salas, elegido VI académico correspondiente en Barcelona de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
El 20 de abril de 1977 Josep Ricart i Matas informó en una sesión plenaria a la Reial Acadèmia Catalana de Belles Artes de Sant Jordi su intención de hacerla heredera de todos sus bienes. Este gesto fue muy agradecido por la ésta y ese mismo año se le otorgó el merecido título de académico de mérito. En su presentación leyó su discurso de ingreso, no lo había hecho cuando fue elegido académico de número: «El mestre Marià Obiols i Tramullas (1809-1888)».
Al año siguiente, el 24 de agosto de 1978, murió en Barcelona a la edad de 84 años.
Escritos:
. «Refranero Internacional de la Música y de la Danza» (1950).
. «Diccionario biográfico de la música» (1954).
. «El mestre Marià Obiols i Tramullas (1809-1888)» (1977).